La mayoría de los multimillonarios se enriqueciendo creando empresas o heredando grandes cantidades de dinero de alguien que las creó. Sin embargo, un pequeño pero creciente grupo de ejecutivos y exejecutivos estadounidenses han conseguido amasar fortunas de tres comas como empleados muy bien pagados. En total, Forbes encontró la cifra récord de 48 de estos multimillonarios contratados en 2025, frente a los 29 de hace un año. Y este número seguirá aumentando gracias a la subida de los precios de las acciones y a los elevadísimos paquetes salariales de los ejecutivos.
La remuneración media anual de los diez directores ejecutivos mejor pagados de Estados Unidos se ha multiplicado por más de siete, pasando de 46 millones de dólares anuales en 2010 a un máximo de 330 millones de dólares anuales en 2021, según la empresa de datos Equilar. La mayoría de los estadounidenses construyen su riqueza a través de un sueldo o salario por hora, pero los altos ejecutivos a menudo cobran opciones sobre acciones y otros premios en acciones que se adquieren a lo largo de varios años y a menudo están vinculados al rendimiento. Y esto es cada vez más frecuente, ya que el componente medio de renta variable de los paquetes salariales de los CEO ha pasado del 54% en 2012 al 66% en 2023, según la consultora de retribución de directivos Semler Brossy.
Esto ha contribuido a que los CEO mejor pagados de EE UU sigan enriqueciéndose, incluso cuando la retribución media de los diez primeros ejecutivos ha descendido después del Covid-19, hasta unos envidiables 125 millones de dólares anuales en 2023, el último año para el que se dispone de datos completos. Dado que el mercado de valores ha seguido incrementándose, con el S&P 500 subiendo casi un 370% desde 2010 y casi un 25% desde 2021, el valor de las acciones que muchos de estos ejecutivos recibieron en el pasado se ha disparado, ayudando a los ricos a hacerse más ricos y haciendo que más empresas sean lo suficientemente grandes como para dar a luz a multimillonarios no fundadores como nunca antes.
En 2010, sólo siete de los 403 multimillonarios estadounidenses eran asalariados, lo que representaba apenas el 2% de las personas más ricas del país. Entre ellos había seis antiguos ejecutivos que también figuran en la lista de este año: Steve Ballmer, de Microsoft, y Eric Schmidt, de Google, los dos empleados más ricos de la actualidad, así como Jeff Skoll y Meg Whitman, de eBay, John Brown, del fabricante de equipos médicos Stryker, y Hamilton ‘Tony’ James, de Blackstone. (El séptimo, el exCEO de Cisco, John Morgridge, que ha caído desde entonces de las filas de los multimillonarios).
Quince años más tarde, los multimillonarios a sueldo siguen siendo relativamente escasos, pero su número ha aumentado a un ritmo superior al increíble crecimiento del club de los tres comas de Estados Unidos en general, lo que sugiere que las fortunas de diez cifras acuñadas por estos ejecutivos y exejecutivos no fundadores no son solo el resultado de una marea creciente que levanta todos los barcos. En la actualidad, el 5% de los casi 900 multimillonarios estadounidenses son asalariados, frente al 4% de la última vez que Forbes los contó en febrero de 2024, cuando había casi 760 multimillonarios en Estados Unidos.
Hay 18 recién llegados en el grupo de este año, entre ellos Sundar Pichai, CEO de Alphabet; William Lansing, CEO de FICO; Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX; JB Straubel, exdirector de tecnología de Tesla; Harvey Jones, director de Nvidia desde hace mucho tiempo, y Howard Lutnick, quien dejó su cargo como presidente y CEO de la firma de servicios financieros Cantor Fitzgerald para convertirse en febrero en secretario de comercio del presidente Trump.
La consejera delegada de AMD, Lisa Su, es la única contratada de la lista del año pasado que no ha pasado el corte este año, ya que las acciones del fabricante de chips que dirige se han desplomado casi un 30% en los últimos doce meses. Mientras tanto, Ryan Graves, uno de los primeros empleados de Uber, y Bob Muglia, exconsejero delegado de la empresa de software de bases de datos en la nube Snowflake, han recuperado sus estatus de multimillonarios y han vuelto a la clasificación de este año tras no haber conseguido entrar en la lista de contratados de 2024.
Éstos son algunos de los recién llegados más notables en la lista de este año (los patrimonios netos son a fecha de 13 de mayo de 2025):
Vasily Shikin, director de Tecnología de AppLovin
Patrimonio neto: 1.900 millones de dólares
Nacido y criado en Rusia, Shikin se incorporó al fabricante de software de marketing y juegos para móviles AppLovin como vicepresidente de ingeniería cuando se fundó la empresa en 2012. Fue ascendido a director de tecnología en 2020 y ayudó a sacar la empresa a bolsa un año después. Shikin debe gran parte de su fortuna a una adjudicación de acciones basada en el rendimiento que se le concedió en 2023 y que solo podía desbloquearse por completo si el precio de las acciones de AppLovin se multiplicaba por seis en cinco años. La empresa alcanzó ese objetivo en el tercer trimestre de 2024, y la capitalización bursátil de la compañía se ha disparado otro 370% desde entonces, hasta los 125.000 millones de dólares, en medio de un frenesí por cualquier cosa remotamente relacionada con la inteligencia artificial. Shikin posee una participación de casi el 1% en AppLovin, entre acciones y opciones, por valor de 1.600 millones de dólares. Es uno de los ocho multimillonarios de AppLovin, incluido su compañero Herald Chen.
Jon Winkelried, consejero delegado de TPG y expresidente y codirector de Operaciones de Goldman Sachs
Patrimonio neto: 1.900 millones de dólares
Winkelried se incorporó a Goldman Sachs en 1982 y ascendió a presidente y codirector de Operaciones en 2006, junto al futuro asesor económico jefe del presidente Trump, Gary Cohn. Cuando Winkelried se jubiló tres años después, se fue con 1,5 millones de acciones de Goldman que valdrían casi 900 millones de dólares hoy en día, ya que las acciones del banco se han multiplicado casi por seis desde finales de marzo de 2009, además de opciones para adquirir otros 1,1 millones de acciones (aunque Forbes supone que Winkelried probablemente diversificó sus participaciones a lo largo del camino, y un portavoz declinó hacer comentarios sobre su patrimonio neto).
Salió de su retiro en 2015 para convertirse en codirector general de TPG junto al multimillonario cofundador del gigante del capital riesgo Jim Coulter. Winkelried fue ascendido a consejero delegado único en 2021, cuando Coulter regresó a su actual función de presidente ejecutivo, y ambos ayudaron a sacar TPG a bolsa en 2022 con el otro cofundador multimillonario de la firma, David Bonderman (fallecido en diciembre de 2024). Las acciones de TPG se han disparado más de un 50% desde la OPV, y la participación del 5% que Winkelried ha ganado hasta la fecha por sus diez años de servicio a la empresa supera los 950 millones de dólares.
Larry Culp, presidente y CEO de GE Aerospace, presidente de GE Healthcare y exconsejero delegado de Danaher
Patrimonio neto: 1.500 millones de dólares
Culp se incorporó a Danaher, el conglomerado industrial fundado por los hermanos multimillonarios Mitchell y Steven Rales, en 1990 y ascendió a presidente y consejero delegado en 2001. Cuando se jubiló, catorce años después, Culp había contribuido a aumentar el precio de las acciones de la empresa en más de un 500% y había ganado casi 230 millones de dólares (antes de impuestos) ejerciendo opciones y vendiendo las acciones resultantes. Eso le dejó con 1,7 millones de acciones ajustadas por división que valdrían casi 350 millones de dólares hoy en día, con las acciones de Danaher subiendo más del 200% desde entonces, además de opciones para adquirir otros 2,9 millones de acciones ajustadas por división (aunque Forbes supone que Culp probablemente diversificó sus inversiones en el proceso, y sus portavoces no respondieron a una solicitud de comentarios sobre su patrimonio neto).
Salió de su retiro en 2018 para liderar la reestructuración de General Electric, una empresa con problemas, como presidente y director ejecutivo. Ha dividido el conglomerado en tres empresas cotizadas independientes después de escindir su negocio de atención médica como GE HealthCare en 2023 y su negocio de energía como GE Vernova en 2024. Las acciones de la empresa original, ahora conocida como GE Aerospace, casi se han cuadruplicado desde que Culp asumió el cargo de consejero delegado, lo que le ha permitido obtener acciones de las tres empresas, cuyo valor combinado supera los 400 millones de dólares.
Nikesh Arora, presidente y director general de Palo Alto Networks, expresidente y director de Operaciones de Softbank y exdirector general de negocios de Google
Patrimonio neto: 1.400 millones de dólares
Tras casi una década en Google, Arora se marchó al gigante de la inversión japonés Softbank en 2014, donde fue ascendido a presidente y director de Operaciones un año después y considerado el posible sucesor del multimillonario fundador de la empresa, Masayoshi Son. Las cosas no salieron como estaba previsto, y Arora dimitió de sus funciones ejecutivas en 2016, aunque permaneció en la empresa como asesor durante un año más. Acabó cobrando al menos 360 millones de dólares (antes de impuestos) durante su breve paso por Softbank entre su lucrativo paquete salarial y el acuerdo de dimisión.
Pasó un año invirtiendo en angel investing y luego se unió a la compañía de ciberseguridad Palo Alto Networks como presidente y CEO en 2018. La firma, fundada en 2005 por el emprendedor israelí-estadounidense Nir Zuk, quien ahora se desempeña como director de Tecnología, ha visto el precio de las acciones dispararse casi seis veces desde que Arora asumió el cargo, convirtiéndolo tanto a él como a Zuk en multimillonarios. Arora ha ganado casi 800 millones de dólares (antes de impuestos) ejerciendo opciones y vendiendo las acciones resultantes en los últimos dos años y medio, lo que le deja con acciones y opciones por valor de otros 340 millones de dólares.
Greg Brown, presidente y consejero delegado de Motorola Solutions
Patrimonio neto: 1.300 millones de dólares
Brown es el consejero delegado de Motorola que más tiempo lleva en el cargo después del cofundador de la empresa, Paul Galvin (fallecido en 1959) y su hijo Bob Galvin (fallecido en 2011). Brown se incorporó a Motorola en 2003 y fue ascendido a consejero delegado en 2008. En 2011 escindió el negocio de teléfonos inteligentes de la empresa y lo convirtió en una empresa pública independiente llamada Motorola Mobility. Un año después, Google adquirió el fabricante de Razr por 12.500 millones de dólares. (Después, a través de una serie de más de 50 adquisiciones, Brown ha transformado la empresa ahora conocida como Motorola Solutions en un gigante de casi 70.000 millones de dólares (capitalización bursátil) en el mercado de las comunicaciones de seguridad pública de misión crítica, soluciones para centros de mando 911 y videoseguridad. Las acciones de la empresa se han multiplicado por más de seis desde que Brown se hizo cargo de ella, y ha ganado más de 700 millones de dólares (antes de impuestos) ejerciendo opciones y vendiendo acciones. Todavía posee acciones y opciones de Motorola Solutions por valor de otros 600 millones de dólares.
Joseph Baratta, director mundial de Estrategias de Capital Privado de Blackstone
Patrimonio neto: 1.200 millones de dólares
Michael Chae, vicepresidente y director financiero de Blackstone
Patrimonio neto: 1.200 millones de dólares
Baratta y Chae son dos de los cinco multimillonarios contratados por Blackstone, el gigante de gestión de activos alternativos de casi 180.000 millones de dólares (capitalización bursátil) cofundado por los multimillonarios Stephen Schwarzman y Pete Peterson (fallecido en 2018). Baratta se incorporó a Blackstone en 1998 y se trasladó a Londres en 2001 para ayudar a construir el negocio europeo de capital privado de la empresa. Ha ocupado el cargo de jefe global de capital privado desde 2012. Chae se unió a Blackstone en 1997 y dirigió su negocio internacional de capital privado antes de ser ascendido a director financiero en 2015 y vicepresidente en enero. Las acciones de Blackstone han subido casi un 15% en el último año, y Baratta y Chae poseen cada uno acciones por valor de casi 1.000 millones de dólares.
Satya Nadella, presidente y consejero delegado de Microsoft
Patrimonio neto: 1.000 millones de dólares
Con las acciones de Microsoft en máximos históricos, el presidente y consejero delegado del gigante del software es multimillonario por primera vez. Nadella se unió al gigante tecnológico en 1992 y ascendió a CEO en 2014, cuando el multimillonario contratado más rico de Estados Unidos, Steve Ballmer, se retiró ese mismo año. Nadella fue nombrado presidente en 2021, sustituyendo al veterano ejecutivo tecnológico e inversor John Thompson, quien asumió el cargo de manos del multimillonario cofundador de Microsoft, Bill Gates, en 2014. Nadella ha convertido a Microsoft en un actor importante en el auge de la IA, invirtiendo más de 10.000 millones de dólares en OpenAI desde 2019 y liderando el desarrollo de CoPilot, el conjunto de herramientas impulsadas por IA de Microsoft. Posee solo el 0,01% de las acciones de la compañía de 3,4 billones de dólares (capitalización bursátil), pero eso es justo lo suficiente para convertirlo en multimillonario, cuando se combina con sus más de 600 millones de dólares en ventas de acciones (antes de impuestos).
Estos 48 ejecutivos se hicieron ricos trabajando para otros:
