La Generación Z es el futuro del trabajo y se espera que domine la fuerza laboral para 2030. Pero, a decir verdad, el auge de los jefes jóvenes ya está ocurriendo y ya están al mando. Ya hay más de 6000 directores ejecutivos de la Generación Z en Estados Unidos, y el 38 % de la generación más joven aspira a puestos de liderazgo (más que cualquier otro grupo). Además, las búsquedas en Google de «cómo ser un jefe joven» han aumentado un 72 % en los últimos meses. Si es tu primera vez como jefe, aquí tienes consejos de liderazgo de expertos sobre cómo gestionar equipos, ganarte el respeto y evitar los errores de la primera vez.
Jefe primerizo: la generación Z se está apoderando de la oficina principal
Caitlin Collins, psicóloga organizacional y directora de estrategia de programas en Betterworks, afirma que el bienestar es lo primero para esta generación. Me comentó que la Generación Z está dispuesta a sacrificar mucho para proteger su salud mental en el trabajo, desde salarios más bajos hasta renunciar a puestos de liderazgo.
Es impresionante cómo la Generación Z está reescribiendo las reglas del trabajo en 2025, actualizando y modernizando la forma de trabajar. Y merecen reconocimiento por priorizar la flexibilidad y el equilibrio entre la vida laboral y personal, una importante ventaja para la salud mental sobre la que he escrito durante años. Además, han popularizado los microturnos, la microjubilación y la mentoría inversa, donde asesoran a empleados mayores.
Sin embargo, se les ha vilipendiado por ser perezosos, poco profesionales y difíciles de gestionar. Collins explica por qué no se les ha reconocido como merecen y sus contribuciones se han interpretado como una oposición a la situación actual del entorno laboral.
“La narrativa del esfuerzo constante que definió la cultura de las startups no conecta con la Generación Z”, explica Collins. “Siguen siendo constructores, pero quieren innovar desde la sostenibilidad, no desde el agotamiento. Nos están demostrando que el rendimiento y el bienestar no están reñidos; son interdependientes”.
Cuatro consejos de liderazgo para un jefe joven que lo asume por primera vez
Refiriéndose a la Generación Z, Collins afirma que esta generación tiene 1,7 veces más probabilidades de evitar los roles de liderazgo tradicionales, y argumenta que no se debe al miedo, sino a la intencionalidad. «La Generación Z busca generar impacto sin sacrificar su salud mental, y está desafiando los sistemas obsoletos que equiparan largas jornadas con lealtad».
Si bien el enfoque en la salud mental es un soplo de aire fresco, Avery Morgan, CHRO en EduBirdie, destaca cuatro estrategias estándar probadas y verdaderas que los jefes jóvenes también necesitan para liderar con confianza, incluso si tienes 20 años:
1. Comparte la responsabilidad, no las tareas
“Según la Sociedad Americana de Capacitación y Desarrollo, el 70% de los gerentes tienen dificultades para delegar”, señala Morgan. “Es especialmente difícil al principio, ya que el miedo a perder el control o la calidad se interpone. Sin embargo, esta habilidad es clave para el liderazgo. Los equipos que se sienten confiables tienen un 36% más de probabilidades de responsabilizarse de los resultados, y las empresas que empoderan a sus empleados obtienen un 26% más de ganancias per cápita”.
Morgan sugiere empezar poco a poco y encontrar una tarea menor pero impactante para delegar cada semana, como qué métrica incluir en el próximo informe. Si parece imposible, recomienda imaginar una emergencia y preguntarse: «¿Qué delegarías y a quién?». El punto de Morgan es que, en lugar de simplemente asignar tareas, se le da a tu equipo la autoridad para tomar decisiones y ser claro sobre los resultados esperados, no solo el trabajo a realizar.
2. Deja que las conversaciones incómodas prosperen
Morgan enfatiza que no se deben evitar las conversaciones difíciles. «La mala comunicación provoca el fracaso de un tercio de los proyectos», afirma. «Mientras tanto, los equipos que se comunican bien alcanzan el 80 % de sus objetivos a tiempo y dentro del presupuesto».
Es importante detectar la falta de comunicación a tiempo, por lo que debes estar atento a preguntas repetidas, errores recurrentes, expectativas incompatibles y respuestas pasivas o vagas», aconseja. «Si alguien dice: ‘Sí, todo bien’, pero no estás seguro, pídele que resuma los próximos pasos. Agrega a tu calendario una reunión semanal de 15 minutos para revisar el progreso; sin una agenda formal, solo un espacio seguro donde el equipo pueda hablar sobre sus inquietudes e identificar los problemas con anticipación. Y no intentes solucionarlo todo de inmediato. Escucha, toma notas y haz seguimiento más tarde».
3. Adopte un liderazgo silencioso
“Los grandes líderes suelen ser vistos como personas seguras de sí mismas, extrovertidas y autoritarias”, señala Morgan. “Y aunque la Generación Z rechaza la cultura laboral tóxica, el estereotipo del ‘jefe duro’ aún persiste, lo que da la impresión de que ser tranquilo equivale a ser débil. Spoiler: no es así”.
Entonces, ¿cómo puedes lograr el equilibrio adecuado? Para empezar, Morgan aconseja no intentar compensar tus inseguridades imitando a lo que ella llama el «jefe de manual». En cambio, enfatiza que aceptes tu yo auténtico y lideres con el ejemplo, no con el ego. «Anima a tu equipo a reflexionar antes de reaccionar. Los equipos liderados por líderes que priorizan la reflexión sobre las discusiones apresuradas son un 28 % más productivos. El liderazgo silencioso no es pasivo, sino poderoso».
4. Aprende a pedir consejos
Morgan señala que a la Generación Z a menudo se la etiqueta de «mala a la hora de aceptar retroalimentación». Pero insiste en que la buena noticia es que quienes mejor se desempeñan no solo piden retroalimentación, sino también consejo. Cita un estudio de investigadores de Harvard que descubrió que cuando se les pide a las personas que den consejos (en lugar de retroalimentación), ofrecen un 34 % más de áreas de mejora y un 56 % más de sugerencias prácticas.
“Acepta no tener todas las respuestas”, sugiere. “No perjudica tu autoridad; fortalece tu juicio y te abre a nuevas perspectivas. Busca mentores, asesores o coaches empresariales que puedan desafiar tu forma de pensar. Y no descuides a tu equipo: pedirles su opinión genera confianza, demuestra respeto y crea una cultura donde las personas se preocupan profundamente por el trabajo”.
Una última lección para un jefe joven y primerizo
A menudo oímos decir que es difícil encontrar buenos jefes primerizos, y puede que sea cierto, sobre todo en lo que respecta a la salud mental de los empleados. Una de las mayores críticas a los gerentes experimentados es que priorizan la organización y las ganancias sobre el bienestar de los empleados.
La Generación Z está transformando el entorno laboral priorizando su salud mental. Estos jóvenes jefes primerizos ya poseen las cualidades clave de un gran gerente: el deseo de crear culturas laborales centradas en el empleado, donde la flexibilidad y el equilibrio entre la vida laboral y personal sean las máximas prioridades. Como jefe primerizo, cuando priorizas la salud mental de los empleados y lideras con confianza, receptividad a la retroalimentación, comunicación clara y una sólida conexión personal con ellos, la edad no tiene por qué ser un factor tan importante en tus habilidades de liderazgo.
